ДЕРЕВО, крупное многолетнее растение с одним сильно развитым одревесневшим главным стеблем (стволом) и более мелкими ветвями. Ствол ежегодно увеличивается в диаметре; листья могут быть либо ВЕЧНОЗЕЛЕНЫМИ, либо ОПАДАЮЩИМИ. Самое большое из известных деревьев - секвойя - вырастает иногда до 110 м и выше. Сосна остистая может жить до 5000 лет.
Деревья вырастают выше любого другого живого существа, но могут существовать и в миниатюрных формах. Если рост корней ограничен либо искусственно,как у японских бонсаи, либо естественным образом,когда семя прорастает в очень тонком слое почвы (например, в горах), то полностью сформировавшееся дерево может достигать в высоту всего лишь нескольких сантиметров Калифорнийское мамонтовое дерево (секвойя), — самое высокое дерево в мире—ненамного опережает эвкалипт. Кокосовая пальма за несколько лет достигает высоты 27 м. Английский дуб — один из 450 видов дубов, растущих в форме деревьев,кустарника или полукустарника. Дуб увеличивается в размере медленно — до 4,5 м в десять лет, но дает необычайно прочную древесину. Карликовый дуб растет на заснеженных склонах Сьерра-Невады на высоте 400 м над уровнем моря.
Научно-технический энциклопедический словарь.