Kласс иглокожих животных с телом шарообразной или близкой к ней формы, покрытым многочисленными иглами; раздельнополые, оплодотворение наружное (изредка - живорождение), имеют подвижную личинку, известно около 800 видов М.е.; некоторые виды являются классическими объектами генетики развития - Paracentrotus lividus, Strongylocentrotus franciscanus и т.д.
(Источник: «Англо-русский толковый словарь генетических терминов». Арефьев В.А., Лисовенко Л.А., Москва: Изд-во ВНИРО, 1995 г.)
.