1) обратный счет, счет в обратном направлении
2) обратный отсчет времени (в предстартовой готовности перед запуском ракеты) ;
время готовности перед запуском отсчет в обратном порядке отсчет времени перед стартом, обратный критический, решающий момент;
считанные часы перед решающим событием - the * has begun ждать уже недолго;
все скоро выяснится
Большой англо-русский и русско-английский словарь. 2001.