Фиванский прорицатель, впервые упоминается в "Одиссее", где он уже мертв и находится в Подземном царстве. Кирка послала Одиссея посоветоваться с Тиресием, и Одиссей выслушивает странное пророчество Тиресия о страшной смерти, которая постигнет его. В пьесах фиванского цикла Тиресий - слепой, и это по-разному объясняется поздними исследователями мифов. Согласно Каллимаху, он видел купание Афины, и она ослепила его, но взамен дала ему дар провидения. В более популярном варианте, изложенном Овидием, Тиресий увидел однажды свадьбу змей, ударил их своей палкой и был обращен в женщину. Спустя семь лет он вновь увидел этих змей и ударил их и снова оказался в мужском обличье. Эта история цитируется Данте в "Аде", где Тиресий пребывает среди колдунов в муках девятого круга. (Роберт Грейвс в "Греческих мифах" отсылает к поверью Южной Индии, согласно которому видеть свадьбу змей - несчастье, и наказание за это - превращение в гомосексуала.) Слепота же Тиресия наступила позже, когда Зевс и Гера спросили его, кто больше получает удовольствий от любви: мужчина или женщина, поскольку он, Тиресий, испытал и то и другое. Он заявил, что женщина. Гера оскорбилась и ослепила Тиресия, а Зевс одарил его долгой жизнью и даром провидения. Тиресий - ключевая фигура в трагедии Софокла "Эдип-царь", так как он знает, что осквернение Фив началось с самого Эдипа. В "Вакханках" Еврипида Тиресий побуждает Пенфея принять культ Диониса в Фивах и предсказывает, что бог будет признан в Дельфах. Через всю эту пьесу он проходит одновременно вдохновленным провидцем и рационалистом.
О Тиресии писали Суинберн, Теннисон, Элиот и Аполлинер.
(Современный словарь-справочник: Античный мир. Cост. М.И.Умнов. М.: Олимп, АСТ, 2000)
Античный мир. Словарь-справочник. EdwART. 2011.