(от лат. pontifex - жрец)
в Риме члены коллегии жрецов, ведавшей всей религиозной жизнью государства; вначале она состояла из 4, затем из 8 и наконец из 15 человек. Во главе коллегии стоял Великий п. (pontifex maximus). Предание приписывает основание этой коллегии римскому царю Нуме Помпилию. Великими п. были Ю. Цезарь и Октавиан Август; после них этот титул входил в почетное звание всех императоров, вплоть до Грациана, правившего в 367-383 гг. н.э.
(И.А. Лисовый, К.А. Ревяко. Античный мир в терминах, именах и названиях: Словарь-справочник по истории и культуре Древней Греции и Рима / Науч. ред. А.И. Немировский. - 3-е изд. - Мн: Беларусь, 2001)
Античный мир. Словарь-справочник. EdwART. 2011.